Apurado comportamento dinâmico, design leve e um motor que agora se tornou famoso: essas são as três características que fizeram o sucesso do Mazda RX-7, um cupê esportivo que foi produzido por três gerações e foi comercializado pela fabricante de Hiroshima emtre 1978 e 2002.
Substituído apenas em 2003 pelo RX-8, o RX-7 foi um dos primeiros carros esportivos produzidos pela Mazda e tornou-se, ao longo de sua história, o modelo equipado com motor rotativo mais vendido (mais de 800.000 unidades), contribuindo assim para a excelente reputação da Mazda no campo da engenharia.
O início da história de sucesso
Em meados da década de 1970, a crise do petróleo e o consequente aumento dos preços dos combustíveis prejudicou o mercado automotivo e muitos fabricantes decidiram abandonar o uso de motores que, apesar de seu desempenho, eram muito ineficientes em termos de combustível (o seja, eram "beberrões").
Um deles era o Wankel, e por esta razão a Mazda decidiu parar de oferecer este tipo de motor na maioria de seus modelos. Foi uma escolha forçada que arriscou pôr fim a uma das soluções técnicas mais engenhosas e inovadoras já desenvolvidas na indústria automobilística.
Para evitar que este motor caísse no esquecimento, o chefe da P&D na época, Kenichi Yamamoto, preferiu retrabalhar o motor para reduzir seu consumo. O resultado? Um motor rotativo menor, mais leve, com melhor desempenho e mais eficiente.
O nascimento de um mito
E assim foi que alguns anos mais tarde, em 1978 para ser mais preciso, a primeira geração do RX-7 (SA22C/FB) chegou ao mercado japonês (em 1979 na Europa), um elegante cupê de dois lugares caracterizado por uma dianteira em forma de cunha, faróis retráteis e uma porta traseira de vidro grande e inclinada.
Com peso em ordem de marcha de pouco mais de uma tonelada, distribuído quase perfeitamente entre frente e traseira, o Mazda RX-7 ofereceu um desempenho incrível para a sua época e foi destacado com o motor Wankel. Posicionado muito baixo, o motor (código 12A) de 1,2 litro de deslocamento e 101 cv também permitiu reduzir o centro de gravidade do carro.
Após uma leve reestilização em 1981, que viu a introdução de uma nova transmissão de 5 marchas em vez das 4 velocidades anteriores, a versão GSL-SE foi lançada em 1984. Esta foi equipada com uma evolução do Wankel de 1,3 litro e 137 cv (código 13B), freios a disco dianteiro e traseiro e um diferencial de deslizamento limitado.
Até 200 cv
Introduzida em 1985, a segunda geração do Mazda RX-7 (FC3S) era maior e mais pesada que a série FB e foi inspirada em modelos como o Porsche 944 e o Dodge Daytona. Tecnicamente, essa geração trouxe consigo inovações interessantes como o DTSS (Dynamic Tracking Suspension System), direção elétrica e turbo, que combinam perfeitamente com o funcionamento do motor rotativo Wankel.
O motor rotativo de 1,3 litro do 13B foi primeiramente oferecido em uma versão de 150 cv naturalmente aspirada, antes de ser eventualmente substituído por configurações de 180 e 200 cv com motor turbinado. O modelo de melhor desempenho da segunda geração do RX-7 foi capaz de cumprir o 0 a 100 km/h em 6 segundos e um alcançar uma velocidade máxima de 240 km/h.
A versão biturbo
Em 1992, a Mazda lançou a terceira e última geração do RX-7, também conhecido como o FD3S. Um modelo extremamente esportivo equipado com o Wankel 13B REW que, graças a uma taxa de compressão 9:1 e dois turbocompressores Hitachi HT12 do mesmo tamanho que o padrão, era capaz de entregar nada menos do que 242 cv.
O motor, equipado com um sistema de injeção de combustível de rotor duplo, transmitia o torque às rodas traseiras através de uma transmissão manual sincronizada de 5 marchas e um diferencial Torsen.
Pesando apenas 1.280 kg, o Mazda RX-7 cumpria a aceleração de 0 a 100 km/h em apenas 5,3 segundos e atingia uma velocidade máxima de 250 km/h. Produzida até 2002, esta terceira geração foi, no entanto, gradualmente eliminada de muitos mercados europeus a partir de 1996 devido à regulamentação sobre emissões de CO2.
Sucesso no automobilismo
Além de seu sucesso comercial, o Mazda RX-7 também conseguiu conquistar um lugar importante no mundo do automobilismo. Em 1979, dois exemplares da versão de corrida do cupê japonês terminaram em primeiro e segundo lugar nas 24 Horas de Daytona.
O esportivo nipônico também conquistou a Spa 24 Horas em 1981, no Campeonato Britânico de Carros de Turismo em 1980 e 1981, e mais de 100 corridas IMSA nos EUA.
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